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La crise du Covid-19 et les mesures de distanciation sociale ont, bien sûr, 
un impact stratégique sur les entreprises
, mais pas que. Selon une étude comparative menée par Expensya sur près de 23 millions d’euros de frais professionnels engagés avant et pendant le confinement – du 17 février au 1^er mars et du 23 mars au 5 avril -, les dépenses quotidiennes des organisations s’en trouvent, elles aussi, bouleversées.

Moins de voyages d’affaires, davantage d’indemnités kilométriques 

Au-delà de la baisse vertigineuse, de près de 83 %, des frais professionnels engagés par les salariés, l’expert de la gestion des notes de frais observe quatre tendances lourdes. D’abord, et logiquement, l’effondrement des dépenses 
liées aux voyages d’affaires
. Tandis que, en raison de la fermeture des frontières et de la limitation du trafic, ceux relatifs au transport aérien ont diminué de 88 %, les frais d’hébergement engagés lors de déplacements ont chuté de 96 %. « Les 4 % restants représentant des employés retenus dans un pays étranger ou dans une région éloignée de leur domicile », précise Expensya.

Au rayon des déplacements professionnels, l’étude constate, en revanche, une augmentation de 32,8% des indemnités kilométriques réclamées par les salariés. « Même si elle semble paradoxale en cette période de confinement, cette hausse s’explique par le fait que les véhicules personnels ont été privilégiés face aux transports en commun par les salariés des secteurs dits essentiels qui n’ont pas pu mettre en place le télétravail », expliquent les experts. Concomitamment, les dépenses de transport en commun, et même de taxis et de VTC, se sont effectivement effondrées, d’environ 82%.

Fournitures de bureau, forfaits télécoms et achat de gel hydroalcoolique

Lorsqu’elles ont pu y recourir
, le télétravail ne s’est, semble-t-il, pas fait à coût constant pour les entreprises. Face au changement brutal, et aux limites des services d’achats centralisés, les salariés ont rapidement réagi et ont massivement acquis le matériel nécessaire pour travailler depuis chez eux. Résultat : l’achat de fournitures de bureau -écrans, imprimantes, souris, et même chaises de bureau – a augmenté de 142 %. « Amazon et la Fnac font partie du top 10 des marchands sollicités par les professionnels durant cette période, remarque Expensya. De ce fait, les livraisons augmentent et l’on constate une hausse relative de 335% des frais postaux, de coursiers et autres services de livraison. »

Qui dit travail à distance, dit aussi dépenses de téléphonie et d’Internet. A la faveur du confinement, les services des acteurs du secteur des télécommunications sont ainsi devenus le principal poste de notes de frais. « Une explication possible est que les employés augmentent le débit Internet de leur domicile et améliorent leur forfait téléphonique pour compenser l’augmentation d’usage », souligne l’étude. A cela s’ajoutent de nouveaux frais liés à l’utilisation d’applications numériques permettant de collaborer à distance, comme celles de visioconférence, qui ont entraîné une hausse colossale, de 287%, des dépenses destinées à des services en ligne.

Financièrement plus symbolique, mais lourde de sens, les « frais pharmaceutiques » liés à l’achat de matériels de protection, notamment de gel hydroalcoolique, ont, quant à eux, été multipliés par dix, notamment dans les secteurs où les salariés continuent à se déplacer sur leur lieu de travail. Un nouveau poste de dépenses qui ne devrait, contrairement aux autres, pas faiblir avec le déconfinement qui s’annonce.

Dans ce contexte inédit, beaucoup de sociétés se trouvent confrontées soit à l’impossibilité d’exécuter certaines de leurs obligations contractuelles, soit à l’inexécution d’obligations de leurs cocontractants. Le plus souvent, leurs contrats ne traitent pas du cas de la pandémie, notamment leurs polices d’assurance où ces clauses restent exceptionnelles.

Par conséquent, les entreprises doivent attentivement suivre les différentes clauses de leurs contrats afin de vérifier, d’une part, qu’elles peuvent, si nécessaire, invoquer (si elles existent) certaines clauses contractuelles, notamment celles relatives à la 
force majeure
, à l’inexécution d’obligations, à l’imprévision ou à la révision de certaines conditions financières ou autres et, d’autre part, qu’elles respectent tous les délais et procédures pour actionner ces clauses.

Analyser la capacité distributive des entreprises

Ce suivi est beaucoup plus complexe pour les sociétés qui interviennent en Afrique. Confrontées à l’application de différents droits découlant des systèmes de droit civil et de common law, ces dernières doivent maîtriser et suivre régulièrement l’évolution des différentes législations applicables aux contrats : le droit du pays africain concerné (qui inclut pour de nombreux pays les dispositions du droit de l’OHADA), mais également les droits d’autres juridictions tels que le droit français ou le droit anglais. Cette maîtrise du droit applicable est importante pour les contrats en cours, et le choix de la loi contractuelle est essentiel pour la conclusion de nouveaux contrats.

Par ailleurs, ces entreprises doivent également tenir compte d’autres implications du Covid-19, en particulier, en matière de 
distribution de dividendes
. En effet, il est probable que, comme en France, il puisse être considéré, dans différents pays africains, qu’une distribution très élevée de dividendes, si elle est susceptible de mettre en péril l’avenir de la société distributrice, soit considérée, comme étant contraire à l’intérêt social de la société, notamment si elle est financée par de l’emprunt. Une analyse scrupuleuse de la 
capacité distributive
dans le contexte de la crise actuelle s’avérera donc nécessaire avant toute décision de distribution.

Des contrats trop standardisés

En définitive, ce ne sont pas tant les systèmes juridiques, qu’ils soient de droit civil ou de common law, qui ne sont pas adaptés pour traiter la situation liée au Covid-19, que la pratique juridique elle-même. La 
rédaction des contrats
est trop souvent mécanique et standardisée, pour ne pas dire paresseuse, et ce, pour au moins deux raisons.

Premièrement, le recours à des contrats type, toujours inadaptés à des situations d’exceptions, souvent inadéquats dans des circonstances qui, sans être exceptionnelles, ne sont que particulières, permet de réduire les coûts. Deuxièmement, la standardisation est vendue comme un instrument de sécurisation juridique des contrats, certitude pas complètement fausse en temps normal, mais entièrement chamboulée par gros temps ; et l’on aurait peut-être tort de penser que la grave situation que nous vivons restera, à l’avenir, du domaine de l’exception.

Il est important pour les entreprises et leurs conseils d’être le plus présent possible sur le 
continent africain
afin d’anticiper ces changements et de suivre les évolutions des législations.

Par Arnaud de Brosses, avocat associé à Paris, Karamoko Fadiga, avocat associé à Abidjan et Patrick Larrivé, avocat associé à Casablanca du cabinet Asafo & Co.

Il est rare qu’un mot médiéval soit remis au goût du jour, surtout dans l’univers du marketing. C’est pourtant le cas avec la « bénévolence » mise en avant par l’institut BVA et l’agence de publicité Change. 

La « bénévolence » est « la capacité des marques à être vigilantes aux autres et au monde ». Un synonyme de bienveillance, avec une dimension moins passive et orientée sur la volonté de faire le bien. Pour Patrick Mercier, président fondateur de Change, la bénévolence, c’est même plus précisément, « la capacité des marques à être empathiques dans le quotidien du consommateur, au-delà des grandes déclarations. » Ce sont, souligne-t-il encore, « des actes en plus des mots ». Le concept, qui trouve tout son sens dans la période de crise sanitaire actuelle, fait l’objet d’une mesure récurrente annuelle auprès de 5.000 personnes, sur 125 marques différentes.

Levier de préférence

Depuis quelques années, on a vu se multiplier les démarches des entreprises et de leurs agences pour s’engager dans le sociétal et l’éthique via la responsabilité sociale et environnementale. Puis, les marques ont éprouvé 
le besoin d’écrire leur « raison d’être ».
Et – comme souvent dans ce genre de comportement grégaire – tout le monde s’est mis à dire plus ou moins la même chose. Dans ce concert des bonnes âmes que la crise risque d’accentuer, la bénévolence a le mérite de ne pas se présenter comme une démarche obligatoire. Il s’agit uniquement, et modestement, d’un indicateur de l’image de bienveillance des marques en vue d’obtenir un « levier de préférence ».

Certaines obtiennent un très bon score : Ikea, Décathlon, Yves Rocher ou Bonduelle sont véritablement perçues comme utiles au quotidien, empathiques et responsables. D’autres utilisent des leviers de préférence différents tels que l’humour, le leadership, le bas prix, comme Burger King, Coca-Cola ou Easy Jet.

Elles ne s’en portent pas plus mal. Car si toute entreprise a aujourd’hui
l’obligation de réfléchir à son rôle sociétal et au sens de sa mission
, toute marque n’a pas l’obligation de cocher toutes les cases pour son image éthique et sociétale. Pour être aimée et préférée, 
chaque marque choisit encore son registre de séduction dans une large palette
au-delà du conformisme ambiant. L’indice de bénévolence est une note parmi d’autres, qui mesure si une marque est « une bonne élève » ou pas, en la matière. Cela n’empêchera pas les marques de continuer à être disruptives.

Gilles Fraysse est conseil en valeur de marque au sein du 
cabinet Happy Match

@fraysse_y @HAPPYMATCH1